25 листопада ц.р. Посол України в Японії Микола Кулінич відкрив почесне консульство нашої держави у Кобе. Почесним консулом України було призначено Такасі Мацутані, Віце-президента однієї з провідних компаній Японії «Кобе Стіл» (Kobe Steel Corporation). М.Кулінич та Т.Мацутані підписали Угоду про функції та обов’язки Почесного консула України в м.Кобе, після чого Посол оголосив Консульство відкритим.
В урочистому прийнятті з нагоди відкриття Почесного консульства взяли участь губернатор префектури Хього Тосідзо Ідо, мер м. Кобе Тацуо Яда, Представник МЗС в регіоні Кансай Посол Юіті Кусумото, Голова Японсько-української економічної ради Хакуо Янагісава, Голова Японської парламентської асоціації дружби «Японія-Україна» Ейсуке Морі, представники бізнес та політичних кіл Японії загалом та регіону Кансай зокрема.
У своїй вітальній промові Посол зазначив, що відкриття Почесного консульства – надзвичайно важлива подія для двосторонніх відносин між Україною та Японією та висловив переконання, що це значно збільшить присутність нашої держави в Японії, а особливо в регіоні Кансай, що у свою чергу сприятиме активізації відносин із цим надзвичайно важливим регіоном країни перебування. У свою чергу Т.Мацутані зазначив, що виконуючи обов’язки Почесного консула докладатиме всіляких зусиль для розвитку не лише політичних та економічних відносин між Україною та регіоном Кансай, а й співпраці у галузі культури та освіти.
Голова Японсько-української економічної ради Х. Янагісава звернувся до присутніх зі словами привітання та зазначив, що Україна, яка має надзвичайно родючі землі, розвинене сільське господарство та стародавню історію та культуру, є надзвичайно важливою країною для Японії. Він зазначив, що співпраця з нашою державою повинна бути одним із важливих напрямків зовнішньої політики Японії.
В рамках візиту до м. Кобе Посол відвідав офіс компанії «Кобе Стіл» та ознайомився із роботою електростанції Надахама, що належить металургійному заводу компанії. Зокрема, співробітники станції продемонстрували унікальні екологічно чисті технології, які дозволяють станції повноцінно функціонувати в центрі міста не забруднюючи навколишнього середовища.